Dag 1, tisdag: Flyget till Spanien
Flyg till Barcelona: Vi lämnar Skandinavien bakom oss och väl framme på Barcelonas flygplats välkomnas vi av vår guide och tar plats i bussen. På Ibis Hotel Pza Glorias 22 checkar vi in och börjar göra oss bekanta med staden.
Dag 2, onsdag: Kataloniens huvudstad Barcelona
Barcelona: Vi har hela dagen på oss för att njuta av Kataloniens huvudstad som med 1,6 miljoner invånare är Spaniens näst största stad. Här sjuder livslusten och den välbekante arkitekten Gaudí har gjort Barcelona till en färgrik storstad genom sin fantasifulla kyrka La Sagrada Família och flera andra byggnader. Dessutom finns mängder av historiska monument i stadens äldsta stadsdel Barri Gòtic, gotiska kvarteret, där vi kan strosa i smala gränder. Den trädkantade boulevarden La Rambla leder ner mot havet och Barcelona är en av få världsstäder som kan visa upp en högklassig sandstrand på gångavstånd från centrum. Låt oss njuta med en gång!
Dag 3, torsdag: Klostret Montserrat
Barcelona - Zaragoza: Efter frukost lämnar vi Barcelona och beger oss mot Montserrat. Klostret Montserrat vilar majestätiskt mot en kuliss av berget med samma namn. I denna storslagna omgivning ligger Kataloniens största helgedom med anor från 800-talet. Genom historien har klostret varit ett viktigt katalanskt kulturcentrum. I basilikan finns den lilla trästatyn av madonnan, La Moreneta, som är Kataloniens skyddshelgon. Vi fortsätter sedan västerut mot Aragonien, under medeltiden ett inflytelserikt kungadöme, och anländer senare under eftermiddagen till huvudorten Zaragoza och Eurostars Hotel Boston, ca 33 mil.
Dag 4, fredag: Monasterio de Piedra
Zaragoza - Madrid: Vi tar farväl av Spaniens femte största stad och tar sikte på den allra största. Längs vägen passar vi på att besöka Monasterio de Piedra, en magnifik klosteranläggning inbäddad i ett lummigt naturreservat med forsande vattenfall och undangömda grottor. Lagom till kvällen anländer vi till kungliga Madrid och nu väntar huvudstadens kulturutbud på oss, ca 34 mil. Vi checkar in på Hotel Puerta de Toledo som blir vårt hem de kommande tre nätterna.
Dag 5-6, lördag - söndag: Magnifika Madrid
Madrid: I Spaniens geografiska mittpunkt ligger den kungliga huvudstaden Madrid, belägen 600 meter över havet. Stadens medelpunkt är det livliga torget Puerta del Sol. Längs huvudstråket Gran Via ligger alla de stora modekedjorna, såväl som mindre butiker, restauranger och kaféer. Den gamla stadsdelen La Latina är som gjord för utforskande promenader med slingrande gator som leder till stora torg med många uteserveringar. Här trivs både konstnärer, hippa Madridbor och besökare. För konstintresserade är Madrid en verklig skattkista med tre stora konstmuseer av yppersta världsklass, belägna inom bekvämt gångavstånd från varandra; Museo del Prado visar upp klassiska mästerverk av Velázquez, Goya och El Greco, museet Thyssen-Bornemisza innehåller bland annat verk av van Gogh och Picasso och på Centro de Arte Reina Sofia finns Picassos Guernica men även fantastiska verk av Dalí och Miró. Fotbollsintresserade njuter av åsynen av Real Madrids hemmaarena Santiago Bernabéu och längre österut finner vi La Peineta som Atléticos hemmastadium ofta kallas. Inte långt från Madrid ligger Spanien gamla huvudstad Toledo som verkligen är värd ett besök!
Dag 7, måndag: Högt belägna Alarcón
Madrid - Valencia: Vi beger oss österut genom La Mancha ödsliga skönhet som så träffande har beskrivits av Cervantes i romanen om den snillrike riddaren Don Quijote. På höjderna ovan Rio Júcar hälsar vi på i Alarcón, en gång i tiden ett viktigt fäste i kampen mot morerna, vars bastanta fästning lyckligtvis har bevarats i ett utmärkt skick. Framåt eftermiddagen väntar ytterligare en spansk storstad på oss, Valencia, och här tar vi in på Eurostars Hotel Acteón, ca 36 mil.
Dag 8, tisdag: Moderna Valencia
Valencia: Befolkningsmässigt räknas Valencia som Spaniens tredje största stad och omnämns också som landets trädgård, huerta. Omgivningarna består till stor del av bördigt slättland med framförallt grönsaks- och apelsinodlingar. I likhet med många andra spanska städer räknar Valencia sitt ursprung mer än två tusen år tillbaka i tiden men de moderna inslagen är påtagliga i staden. Futuristiska byggnader dominerar i Ciutat de les Artes i les Ciències, en central del av Valencia som tidigare utgjorde floden Turias ursprungliga flodbädd, varav flera har gestaltats av den för Malmö välkände arkitekten Santiago Calatrava. Men givetvis rymmer staden även äldre sevärdheter. Ett besök i El Mercado Central, en av Europas äldsta saluhallar och som närmast brukar beskrivas som ett mattempel, är ett måste inte bara för dess dignande utbud utan även för den utsirade utformningen. Och ingen som besöker Valencia får gå miste om stadens största världskändis; paellan!
Dag 9, onsdag: Hemåt efter spanska upplevelser
Flyg från Valencia: Med massor av trevliga minnen åker vi ut till flygplatsen där vårt flyg med siktet inställt på Skandinavien väntar. Vi tackar Spanien för den här gången!
